Orbital Matter imprime en órbita una viga rígida de 50 cm
Redactado con inteligencia artificial.
La startup alemana Orbital Matter ha logrado imprimir en órbita una viga rígida de 50 cm utilizando un material plástico desarrollado internamente. Esta hazaña marca un avance significativo en la construcción de estructuras en el espacio, lo que podría facilitar el desarrollo de satélites más eficientes en el futuro.
Impresión 3D en el espacio
Orbital Matter, una startup alemana, ha realizado un hito en la impresión 3D al fabricar una viga rígida de medio metro en el espacio. Este logro tuvo lugar a bordo de su satélite Replicator-2, que fue lanzado durante una misión de rideshare de SpaceX. La compañía considera que este es el primer caso en que una nave en vuelo libre produce una estructura de este tipo en el vacío.
El Replicator-2 cuenta con cuatro impresoras 3D que extruyen resina y la curan con luz ultravioleta para formar la viga. Este proceso se asemeja a la mezcla de cemento y agua, donde ambos componentes se solidifican únicamente cuando se combinan en el lugar correcto. Jakub Stojek, CEO de Orbital Matter, destaca que esto demuestra la capacidad de construir en el espacio según las necesidades de la misión.
Implicaciones para el futuro
La capacidad de construir estructuras en órbita tiene implicaciones importantes, especialmente para satélites que funcionen como centros de datos en el espacio. La energía y la refrigeración se convierten en factores críticos, ya que los centros de datos consumen un porcentaje significativo de la electricidad. Esto resalta la necesidad de desarrollar tecnologías que permitan crear equipos en el espacio, aliviando la presión sobre el tamaño y peso de los cohetes.
A pesar de los desafíos, como la falla de una de las impresoras, la impresión de la viga se considera un paso positivo hacia la validación del concepto. Orbital Matter, junto con socios como la ESA y Thales Alenia, está trabajando hacia una misión más ambiciosa prevista para 2028.
Lecciones para otros negocios
Aunque la industria espacial pueda parecer distante, hay lecciones valiosas que otros negocios pueden aplicar:
- Modelar escenarios de costo de energía: Las empresas que dependan de cómputo deben considerar cómo los cambios en los costos de energía pueden impactar su modelo de negocio.
- Aprender en el campo: La estrategia de Orbital Matter de probar múltiples impresoras en una sola misión puede ser un modelo a seguir para startups de hardware que enfrentan decisiones similares sobre validación.
- Formar alianzas estratégicas: La colaboración con instituciones como la ESA puede abrir puertas que la financiación por sí sola no logra.
La impresión de esta viga representa no solo un avance tecnológico, sino también un cambio en la forma en que se pueden abordar los desafíos de la construcción en el espacio.