La bioimpresión de córneas avanza hacia la práctica clínica
Desde 2018, una impresora 3D en la Universidad de Newcastle ha demostrado la capacidad de fabricar córneas con células humanas vivas en menos de diez minutos. Este avance ha culminado en ensayos clínicos recientes que marcan un paso significativo hacia el trasplante de córneas bioimpresas.
Innovación en bioimpresión corneal
En 2018, un innovador proyecto en la Universidad de Newcastle mostró cómo una impresora 3D podía crear estructuras de córnea usando células humanas vivas. En lugar de plástico, la impresora utilizó una mezcla de colágeno, alginato y células del estroma, logrando mantener la viabilidad celular después de la impresión.
El equipo, liderado por Abigail Isaacson, Stephen Swioklo y Che Connon, logró una "biotinta" con la consistencia adecuada para imprimir la estructura curvada de la córnea. Este avance es crucial, ya que la impresión de tejidos biológicos que mantengan vivas las células es un desafío significativo en la bioimpresión.
Progresos hacia la práctica clínica
Desde aquellas primeras impresiones, la investigación ha continuado, desarrollando nuevas biotintas y métodos más complejos para replicar mejor las propiedades de una córnea natural. En octubre de 2025, la compañía Precise Bio realizó el primer trasplante de tejido corneal bioimpreso en 3D en Israel, utilizando células endoteliales humanas cultivadas. Este ensayo clínico de fase 1 busca evaluar la seguridad y tolerabilidad del implante en un grupo de 10 a 15 pacientes.
Retos y perspectivas futuras
A pesar de estos avances, los investigadores advierten que aún se requieren más pruebas para asegurar que el tejido corneal impreso pueda integrarse y funcionar adecuadamente en el ojo humano. Las propiedades ópticas y mecánicas deben ser perfeccionadas antes de considerar su uso habitual en trasplantes. Sin embargo, el camino recorrido desde 2018 hasta ahora es un indicativo prometedor de cómo la bioimpresión puede transformar el tratamiento de enfermedades oculares en el futuro.