Hélices de acero impresas en 3D destacan en el mundial de motonáutica UIM F2

Innovación en la motonáutica

Caleb Jelf y Dave Harwood, de Steel Developments, han logrado un hito en la impresión 3D con la creación de las primeras hélices de metal que compiten en un campeonato mundial de motonáutica, específicamente en la clase UIM F2. Estas hélices, fabricadas en acero inoxidable mediante sinterización láser directa de metal (DMLS), completaron más de 60 vueltas durante los entrenamientos en Peso da Régua.

Proceso de diseño

El diseño inicial de las hélices se basó en modelos plásticos creados con la técnica FDM, lo que permitió definir el perfil de pala. Posteriormente, se analizó la resistencia elástica y de fatiga del material, validando la estructura más que la velocidad. A pesar de que su objetivo era la resistencia, los tiempos logrados estuvieron a solo cinco décimas del registro de referencia.

Implicaciones para la industria

Este avance resalta la madurez de la técnica DMLS para aplicaciones estructurales en el sector náutico. Además, abre oportunidades para optimizar características como el paso, la relación de aspecto y el diámetro utilizando modelos matemáticos para el motor APX250. Esto indica que la impresión 3D de metal se está volviendo viable para aplicaciones de alto rendimiento que enfrentan condiciones reales.

Resultados prometedores

A pesar de que el objetivo no era competir por el crono, las hélices demostraron su integridad al completar 60 vueltas sin desintegrarse. Este éxito no solo valida su resistencia, sino que también plantea interrogantes sobre su rendimiento en condiciones de competición. El enfoque en la validación estructural ha ofrecido resultados sorprendentes, lo que podría cambiar la percepción sobre la impresión 3D en el ámbito náutico.